黑颈鹤是仅产于我国青海、西藏等高原地区的珍稀鹤类，是我国一级保护动物。由于其生活环境独特，自然繁殖率低，在人工饲养条件下，即使具备了适宜的饲养环境及饲料等条件，仍存在着产卵不受精或受精率低以及孵化率低等普遍现象。因此，目前在全国动物园内饲养的数量不多。
    广州动物园“黑颈鹤在南方地区的人工繁殖研究”课题于1995年立项，经过10年来不断的努力和实践，其技术逐步成熟。针对黑颈鹤原有的生存环境与南方地理位置的差异，我们设计了适应黑颈鹤生活习性的人工湿地环境、饲料配方、适应性驯养的方法和黑颈鹤在南方地区的饲养技术。在人工授精技术方面经过长时间试验，改进了采精方法，掌握了黑颈鹤授精的最佳时间，获得了较好的授精效果，在人工孵化、育雏方面也获得成功，完成了黑颈鹤在南方地区从亚成鸟的培育至成鸟的饲养及繁殖子一代获得成功的全过程。几年来，我们共成功繁殖、培育黑颈鹤3只，此项技术达到了国内同类项目的先进水平，2004年获广州市科技进步三等奖。
    一、种鹤的基本情况
    1992年，进园的种鹤仅4月龄，全身的飞羽已长齐，头、颈部尚存雏羽，鸣叫声尖细。进园初期，仅嗜吃牛肉条，对蔬菜、谷物类混合饲料点滴不进，后来强制性引诱进食混合饲料，减少肉类饲料。经过近3个多月的调整，才使此鹤对饲料的采食均匀。2年龄时，雄鹤已长得高大雄伟，头顶的红冠已显鲜红，但雌鹤则显弱小，3年龄时已有明显对鸣，舞蹈行为。
    黑颈鹤饲养于公园展区内，笼舍是由原来一片沼泽水田改建的，地面种有草坪，一年四季保持常绿。笼舍的左侧和正面1.5m围栏外是游人的参观道，在左侧和正面的拐角处，种有较茂密的小灌木，遮挡游人的视线。在笼舍的正中间，有两间用石棉瓦搭建的尖顶棚，供鹤遮阳，棚底下草坪较厚，常年湿润。据多年观察，鹤多选择在棚底下产卵、孵化。
    二、人工繁殖情况
    （一）采精。
    根据1992年至1994年的观察，黑颈鹤所产的卵均不受精，在繁殖季节，雌鹤有鸣叫、求偶行为，雄鹤也有对鸣、起舞行为，但没有交配行为。1995年开始采用人工授精的方法，促使黑颈鹤繁殖。采精的方法采用人工驯练按摩雄鹤，使其泄殖腔外翻，再以人工辅助，挤压泄殖腔并用集精杯集精，采集精液后，用5%的生理盐水稀释，再用1ml注射器吸收精液，再按摩雌鹤，往雌鹤泄殖腔偏左侧输入。6年来，经人工按摩训练采精共75次，采到精液27次，获受精卵5枚。
    （二）筑巢产卵。
    黑颈鹤在广州地区每年5月末至7月中旬产卵。在产孵前一天，雌鹤经常发出“咕、咕、咕”叫声，并叼树叶营巢。如果人工协助，把稻草等放在笼舍内，雌鹤会把巢料垫得稍宽大，但巢不高，只是平铺于地面上。如果没有人工协助，鹤只叼些树叶平铺在地面上即可产卵，一边孵化，一边营巢。产卵、孵化一周后，巢会比刚产卵时的巢大，呈圆巢形。
    （三）孵化。
    1．人工孵化。人工孵化采用广东省中山市家禽机构厂生产的9F-1200型孵化机孵化，孵化温度为37.2～37.5℃，相对湿度为50～58%，每两小时翻卵一次，孵化第15天时开始晾卵，每次晾卵5分钟，20天后晾卵10分钟，23天时开始验卵，把卵放在光滑玻璃板上观察卵的摆动。23～25天卵的摆动幅度较大，25～27天卵的摆动幅度较小，28～29天可偶尔听见啼叫声，30天时可听见啄壳声。
2．亲鹤孵化。由亲鹤孵化到出雏一共是31天，孵化是由雌雄鹤共同完成的。但雌鹤在整个孵化过程中起主要作用，包括晾卵、翻卵，全由雌鹤完成。而雄鹤只是起辅助和警戒作用。在孵化前期1～18天，雌鹤与雄鹤的孵化基本上是2:1的时间分配，雌鹤每孵化1小时后，雄鹤就换孵半小时，然后雌鹤就回巢孵化。雌鹤每次换孵坐巢前，总爱拨弄一下卵后再坐窝，此时拨动卵的范围移动很小，只是把卵动了一下。孵化中期19～26天，雌雄鹤的孵化时间分配基本上是3:1，雄鹤每次坐窝的时间很短，大约15～20分钟左右，雌鹤就回巢孵化，且在坐窝前，拨动卵的角度较大，孵化后期，雄鹤的孵化时间更短，基本上全由雌鹤承担。在整个孵化期，雄鹤都在雌鹤孵化范围内担任警戒防卫，显得特别凶猛。
    （四）人工育雏。
    1999年夏，一粒黑颈鹤卵经亲鹤孵化至31天开始破壳，破壳时，由于下着大雨，亲鹤只站立在雏鹤的旁边鸣叫，再不孵化保温，结果取出人工育雏。取出时，雏鹤还没有完全离壳，经人工拾起后卵壳脱落，腹部卵黄吸收不完全，尚在滴血，送入保温箱用15W灯泡作热源（箱内温度34℃），24小时后卵黄吸收，完全能抬头，36小时可站立，48小时后从保温箱转移到饲养室，用810×610×500（mm）的育雏砂罩饲养。一周龄时，白天放在育雏室内饲养，面积为6200×3900（mm），分内外两间，内室2300×3900（mm），外室是一露天运动场3900×3900（mm），晚上还是放育雏砂罩内饲养。
    三、试验结果分析
    （一）黑颈鹤在南方生活存在两面性。黑颈鹤是生活在高原上的鹤类，其分布区域位于北纬26°～28°，东经79°～105°，而广州地区位于北纬23°，东经113°，其地理位置与黑颈鹤的生活区域存在着很大的差异。但由于此鹤是在人工饲养下繁殖的，且进广州动物园时仅4月龄，由于气候服习，使黑颈鹤在广州地区生活存在着既相适应，又不相适应的特点。
    其适应性表现在：此鹤进入广州动物园以来，一直处于健康状况。4年龄达到性成熟，并开始产卵、孵化，其饲养管理状况与鹤的生长是相适应的。其繁殖周期与该鹤的野外繁殖周期也是相一致的。人工建造的饲养环境较适应该鹤生活于开阔的沼泽地的特性。在公园展区内，黑颈鹤与游人的距离仅在1.5米防护栏外，却能产卵、孵化，与其它生活在动物园10多年的鹤类比较，是少有的。
    其不相适应性表现在：在繁殖周期产卵不呈规律。在我园生活的丹顶鹤、白枕鹤、白头鹤等，在繁殖周期产卵很有规律性，一般产出第1枚卵后相隔1～2天产第2枚卵，每窝卵相隔13～15天。而黑颈鹤的产卵则很不规则，有时候每周产1卵，有时候3～5天产1卵；有时候呈正常规律，每窝产两卵，两卵之间相隔2天，有时候每窝只产1枚卵。同时，雄鹤精液量少，采集量最多仅有0.02ml。雄鹤没有追逐雌鹤和交配行为，所以只能通过人工授精的方法获取繁殖。
    （二）人工采精授精难度较大。1995年至1997年，我们采取每天或隔天按摩雄性鹤采精的方法，使雄鹤消耗过大且难以采到精子。1998年开始，我们根据雌鹤的产卵规律，在每年的5月25日以后开始采精，以后相隔3～5天再做第2次采精。雌鹤产卵后，一周内不采精，一周后才采精，这样既可减少雄鹤的消耗，又可达到最好的采精和授精效果。据多年研究发现，黑颈鹤在产卵后3～6天输入精液，其受精率最高，有时候可一次输精达到两枚卵同时授精的效果。但由于雌鹤产卵不具规律，因此很难掌握输精的最佳时间。
    （三）人工孵化成活率有待提高。几年来，我们经人工孵化的黑颈鹤卵共22枚，其中受精卵4枚，成活2枚，其余2枚受精卵均在胚胎发育第29～30天时死亡；亲鹤孵化9枚，受精卵1枚，成活1枚。如何提高人工孵化的成活率还有待我们在今后工作中继续研究解决。