马鞭草科牡荆属落叶灌木，高可达3m。小枝四棱形，被灰白色绒毛。其枝条上对生的掌状复叶独具特色，犹如一个个张开的鸭掌。叶片表面呈绿色，背面则披着密密的灰白色绒毛和腺点，经搓揉后有药草的香味。聚伞花序排列成圆锥状，花冠蓝紫色，花期：7～8月。
穗花牡荆原产欧洲，我国华北、西北、华中、华东、西南、华南等地有栽培，其适应性强，耐干旱瘠薄，耐盐碱，耐寒。对土质要求不严。可扦插、播种繁殖。其蓝紫色的大型花序极其醒目，是植物造景中不可多得的色彩配置。作为夏季时令花卉，是花境、庭院、道路两侧十分优秀的配置材料。
