睡莲科王莲属多年生大型浮叶草本，初生叶呈针状，2-3片叶呈矛状，4-5片叶呈戟形，6-10片叶呈椭圆形至圆形，11片叶后叶缘上翘呈盘状。叶面绿色、光滑，有皱褶，背面紫红色，叶子背面和叶柄有许多坚硬的刺;花很大，单生，从白色逐渐变为淡红色至深红色;花果期7月-9月。
王莲具有世界上水生植物中最大的叶片，直径可达3米以上，叶面光滑，叶缘上卷，犹如一只只浮在水面上的翠绿色大玉盘。
王莲的叶片具有非常大的浮力，最多可承受六七十千克重的物体而不下沉，秘密就藏在王莲叶片的背后，它有8条巨大的主叶脉，如钢梁般从中心辐射到边缘。相邻两条主脉之间还有许多垂直生长的支脉，将整张叶片切割成纵横交错的网格。不仅如此，王莲的叶片和叶脉内还具有很多大的空腔，腔内充满气体也进一步增加了叶片的浮力。
王莲喜高温、高湿、阳光充足的环境，其花、叶硕大奇特，漂浮水面，十分壮观，美化水体，惹人喜爱。
