黑猩猩在形态上与大猩猩很相似，由于体毛较为粗短，体型也显得瘦小，体长70～92.5厘米，站立时身高1～1.7米，体重雄性56～80千克，雌性45～68千克；身体被毛较短，黑色，通常臀部有一白斑，面部灰褐色，手和脚灰色并覆以稀疏黑毛；幼黑猩猩的鼻、耳、手和脚均为肉色；耳朵特大，向两旁突出，眼窝深凹，眉脊很高、头顶毛发向后；犬齿发达，齿式与人类相同，没有尾巴。
大约在800万年前，我们人类和大猩猩、猩猩、倭黑猩猩、黑猩猩等类人猿都有着共同的祖先，其中尤以黑猩猩和我们人类的关系最近，大约600万年前我们人类才和黑猩猩区分开来，分别走上各自进化的道路。如果大猩猩、猩猩是我们人类的“表兄弟”，那么黑猩猩就是我们人类的“亲兄弟”了，至于其它的灵长类动物，像猴子、长臂猿等就只能算是远房亲戚了。
黑猩猩的表情
黑猩猩在许多方面都像人，能直立行走，站起来比成年人的身高稍矮一些，幼小黑猩猩的耳、嘴、掌心、手指呈肉红色，和人的几乎没有差别。它们也可以用两只略为弯曲的腿行走。更有趣的是，和我们人类一样，黑猩猩也有情绪，包括爱、恨、害怕、伤心等等。它们能用声音、姿势、手势来表达感情。
最聪明的动物
黑猩猩的智力是除人类以外，最聪明的动物，情感和学习技能方面与人类最接近，是一种具有很强学习能力的动物。野生黑猩猩的许多本领都是通过学习才掌握的。和我们人类一样，它们也有自己的家庭，而且过着很亲密的家庭生活。通常雄性黑猩猩充当家长的职责，由它打来的猎物全家人都可以分享。它们的食物除了水果、树叶、蜂蜜，也采食昆虫和其它的小动物等，它们常常会组织起来使用工具进行捕猎。群体之间，因为食物或地盘的争夺，发生战争也是不可避免的事情。黑猩猩不仅利用工具，也学着制造工具，它们会利用树枝制作类似矛那样的武器，会把石头打碎从而选择比较尖锐的用作武器。掏蚂蚁窝大概是黑猩猩的绝技了，它们利用剥光的小树棍伸到蚁穴里，待蚂蚁爬满了树枝时，它们就可以很轻松地慢慢品尝蚂蚁的美味了。
黑猩猩的交流
黑猩猩过着群居生活，为了能与其他黑猩猩和睦相处，它们见面后会打招呼。不管是雄性还是雌性，等级都很分明。按照规矩，通常是地位低的主动向地位高的“问好”。黑猩猩通常把动作、叫声、表情搭配起来，互相打招呼。当同伴在一起相遇时，就发出大声喊叫，表示问候，有的还互相欠身、拉手、搂抱、亲吻或用手抚摸对方的脸和脖子等。当有的个体脾气烦躁时，同伴就会把手搭在它的肩上，使其平静下来。相互交流思想和情报的时候，不仅依靠不同的声音，而且使用各种各样的姿式和手势来表达较为复杂的感情。
广州动物园的黑猩猩
广州动物园1984年12月成功繁殖黑猩猩，成为国内动物园繁殖黑猩猩首例，也是首例通过人工哺育成功的黑猩猩。广州动物园黑猩猩的饲养历史也是非常比较长的，是从1977年开始到现在，一共饲养过30只黑猩猩，目前生活了7只。2023年6月23日端午节假期期间一只可爱的小黑猩猩宝宝出生了，被大家亲昵地称为“小粽子”。
