白犀牛的名称来自于荷兰文“weit”，意思为“wide” (宽平)，是针对它们宽平的嘴唇而言，所以又叫宽吻犀，后来被人误称为“white” (白色)。事实上白犀的身体颜色与黑犀没有很大区别。从外形看白犀头长、有角、有一个又宽又平的上唇，体色呈灰色，身体硕大。它的性情比较温和，很少暴躁发怒，行动也较为缓慢。极其依赖嗅觉交流，通过气味标记以确定彼此，肢体语言是最不重要的交流方式，因为它们的视力很差。
它们喜欢晚上出来活动和觅食，在野外主要的食物来源是树叶、嫩枝、野果等。广州动物园现有4头白犀牛，不同于野外，它们在这里得到很好的照顾，每天会进食约150斤象草，精饲料14斤，燕麦干草和苜蓿草40斤，另外还搭配胡萝卜、苹果、南瓜、红薯等蔬果，夏天还能吃上消暑大西瓜。（备注：这是一头犀牛一天的食量）虽然食量大，但食相却十分优雅，细嚼慢咽和外表形成强烈反差感。
有趣的犀牛角
大多数食草动物的角都是长在头顶上，而犀牛的角却长在鼻子上，两只角一大一小、一前一后，显得十分有趣。它的角不是骨质的，而是上皮组织的衍生物，由角质纤维堆积而成，但却格外坚硬和锋利，是其自卫和进攻的武器。但是，正是因为犀牛的角，让它成为盗猎分子猎杀的对象。据说犀牛角拥有十分珍贵的药用价值，甚至传言能治愈癌症，其实犀牛角的主要成分是角蛋白，角中没有骨核，就是说它的角和人类的指甲成分是一样的。失去犀牛角的它不仅失去了防御武器，更失去了交友的权利。在交配前，雌雄犀牛会进行一场激烈的战斗，胜者可以抱得美人归。
陆地坦克
犀牛是世界上最大的奇蹄目动物，体重可达2～3吨，犀牛的皮肤结构很特殊，它的皮肤大约有5厘米的厚度，是由许多层角质组成的，具有强大的硬度和耐久性，这种厚皮层可以保护犀牛免受刺咬，撞击等外部伤害，因此它有陆地坦克的称号。
犀牛的警卫员
犀牛的嗅觉和听觉灵敏，但视力较差，眼睛只能看到近处的东西，这对于它们的生存竞争是非常不利的。幸好它有义务警卫员——犀牛鸟为它弥补视觉的不足。犀牛鸟常成群的聚集在犀牛背上歇息，一边为它们啄食藏在皱襞里的寄生虫，一边替它们放哨，一有敌人袭来，犀牛鸟马上飞起来鸣叫报警。这是自然界中和谐共生的一个生动景象。在广州动物园里，担任犀牛鸟角色的是八哥。八哥也是椋鸟科的一名骨干成员。在犀牛馆里经常可以看到它们的踪影，这里的主人对它们可是习以为常，有时还会聊上几句“悄悄话”。
爱在泥地中打滚
对于玩泥巴的热衷程度，犀牛比大象有过之而无不及，在泥里打滚对犀牛来说非常重要。由于皮肤的皱襞很多，襞缝里的皮膜娇嫩异常，神经血管密布其间，这里容易藏污纳垢，滋生各种寄生虫，因此在泥地里打滚对白犀来说非常重要，这是一种防止寄生虫叮咬的有效方法，也可以使它在旱季里保持身体的凉爽。
