马来熊是国家一级保护动物，是熊科动物中体型最小的成员。体态伶俐、矫捷，坐着的时候就象一只肥胖的小狗。体长110-150厘米，体重27-75千克。全身皮毛黑色，胸前点缀着一块显眼的"U"型斑纹，斑纹呈浅棕黄或黄白色，棕黄白相杂，很像早晨初升的太阳，因此也被称为“太阳熊”。打架时胸斑看起来能为它增加几分威猛劲。
舌头特长，很适合取食蜂蜜和蚂蚁
马来熊是杂食性动物，而且是有什么吃什么。长长的舌头是马来熊的觅食利器，可以帮助它们从野蜂窝中掏出蜂蜜和舔舐白蚁等。野外在它们的食谱中，最常见的是蜜蜂和蜂蜜、白蚁以及蚯蚓，如果能找到各种美味的果子和棕榈油，当然也不会放过，它们也会捕捉一些小型啮齿类动物、鸟类和蜥蜴等等。广州动物园圈养一般提供一些熟牛肉、蛋饭、粗粮馒头、水果、蔬菜等，偶尔会增加一些热带水果如榴莲、菠萝蜜、火龙果等作为食物丰容活跃它们的觅食行为。
熊类中的爬树专家
马来熊体形小，行动敏捷，脚掌向内撇，尖利的爪钩呈镰刀型，是强有力的攀爬工具，这让它们成了当仁不让的爬树专家，生活中很大部分时间都是在树杈上度过的，包括睡眠和日光浴，是熊类家族中的爬树高手。
唯一不冬眠的熊
大部分的熊会在冬天冬眠来减少自身能量的消耗，让自己成功度过食物稀少的冬天，但马来熊是唯一不冬眠的熊亚科动物。马来熊主要分布在东南亚和南亚，在中国云南及西藏有少量分布。生活在热带和亚热带森林中，常年高温多雨，食物较为充足，基本上不会断粮，不需要靠冬眠来保持体温，所以它们不需要冬眠。
马来熊为何能够双脚站立
前段时间杭州动物园里能站立起来的马来熊火了，被质疑为人穿熊皮装扮的。绝大多数哺乳动物的脊背是与地面平行的，运动方式都是靠四肢行走或奔跑，那为何马来熊能像人一样双脚站立呢？熊的身体结构比较特殊，大多数熊的后肢比前肢长，也比较粗大，且肌肉很发达，因此，熊这样的身体结构是可以后腿站立的，但由于身体结构和机能原因，它们也不能像人类那样长时间保持站立姿势。马来熊的皮肤很松弛，站立时腰臀部的皮肤产生褶皱，所以也显得很像人穿着熊皮。
时隔16年广州动物园再次成功繁殖马来熊
在繁殖方面，马来熊与其它熊不同，马来熊不是季节性繁殖动物，它们没有固定的交配季节，一年四季均可发情和交配，新生的熊宝宝十分柔弱，体重只有300克左右，全身也没有毛发，视觉和听觉发育不完全，它们会和母亲一起生活到成年才会独立生活。广州动物园在2021年12月14日成功繁殖出马来熊，这是时隔16年广州动物园再次成功繁殖马来熊，广州动物园是目前国内极少数取得繁殖成功的动物园之一。
